新赛季火箭队对杜兰特的角色定位发生了新的变化。上赛季中，球队希望他能以不全力以赴的状态每场砍下二十多分，从而带领球队赢得比赛。然而，在赛季开始前，核心后卫范弗里特因重伤赛季报销，让火箭队措手不及。此外，常规赛进行一段时间后，另一名球员亚当斯也因伤缺席，直接增加了杜兰特的负担。他不仅要自己得分，还需承担控球的责任，组织球队进攻。尽管火箭队常规赛取得52场胜利，但杜兰特因伤在季后赛中缺席，导致球队被湖人轻松淘汰。
上赛季，杜兰特的出场时间在联盟中名列前茅，但对于接近40岁的他来说，这显然是个不小的挑战。新赛季情况有了改善，斯玛特和范弗里特的加入，让杜兰特的角色变得简单许多。他不再需要长时间控球，也不必每场都得分三十多，只需正常发挥，对球队的空间产生积极影响即可。
NBA分析师威廉·杰洛里认为，尽管杜兰特年事已高，但他一直保持稳定的表现，自2016-17赛季以来，场均得分从未低于26分。然而，新赛季他的得分可能会下降。这并不是因为他的得分能力减弱，而是因为火箭队更需要他在防守端的贡献，给年轻球员提供更多的进攻机会。
新赛季，杜兰特可以减少进攻压力，把精力集中在防守上，成为影响对方进攻的重要力量。分析师指出，杜兰特的防守能力在上赛季被低估，预计下赛季他的抢断和盖帽数据会有所提升，通过防守来支持球队赢得胜利。
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